Glog

「佐助、」
すっかり乾ききった唇が細く皺枯れた声を紡ぐのを佐助はただ見ている。思えばあれから幾年季節は巡ったのだろうか。
驚くほどの年月が経ったというのに佐助のその姿は昔と何一つ変わるところなく、強いて云えば佐助の変わることなかったその歳月の間に変わってしまった世が彼に往年のあの忍装束を着ることをやめさせてしまったことぐらいであろうか。彼は今も昔と変わらずここにいる。不気味なほど、昔と変わらずに、ここにいるのだ。
「若旦那、いらっしゃい」
瑞々しく張りのある声。かつて常に若虎の隣に控えていたときの声は、それこそ信之に一抹の不気味ささえ覚えさせた。
――執念。
その言葉を聞いたとき、信之はぞっとしたのだ。執念。佐助の妄執は恐ろしいものだった。だから彼は逆らった。ありとあらゆる全てのものに逆らった。死んだ弟に対する執念がそうさせた。彼はありとあらゆるものに逆らうことを厭わなかった。それこそが彼の執念に他ならず、ありとあらゆる全てのものにあらがった結果、彼の朝日は止まったまま今に至るのだ。彼の中では弟は未だ死んではいなかった。彼が数十年前のあの日のままここにあるように弟もまた数十年前のあの日のままどこかにあるのだ。あるはずなのだと佐助は自嘲気味に嗤う。すべてを知りながらそうして佐助は、死んだ弟をこの世に繋ぎ止めた。
「旦那はこないよ、わかってる」
「佐助、では何故、」
「でも、だからこそ俺は待っていなきゃいけない」
佐助は狂ってなどいなかった。ただただ、焦がれているにすぎなかった。弟に？戦に？死に？そんなもの、どれでもいい。とるに足らない問題だ。かつて弟に愛され弟をなおも愛し続ける忍のその瑞々しい身体の中には、がらんどうしかない。それは事実だ。それだけが事実だ。
だから彼は過去にするのだ。そうするためにここにきた。かつて弟に愛され弟をなおも愛し続ける忍、かつて信之も愛した忍の面影はそのままに空っぽになってしまったただの男のために。我らが愛すべき愚か、我らが誇るべき御大将の輝かしくもはかないその生きざまはたった一言で過去になる。

「源二郎は、」

美しく残酷なその一言が風を伝い空気を揺らし彼のこころに触れたとき、彼は、とうの昔に空っぽに成り果てた執念は、どんな色を見せるのだろうか。
季節外れの紅い葉が風に乗って彼方へ消えた。彼が死んで、もう二十余年になる。



(愛すべき影は生きる、愛すべき主人が消えてもなお、)





今年もやります、大阪夏の陣真田追悼。信之(幸村の兄)好きすぎるよねわたし。捏造ですよ、モブですよ！皆様騙されませぬよう！
ともあれ真田幸村は英雄。ずっとずっと英雄。

「絶対に返さない……、何に変えても守り切ってみせる！」
「ダァホ！その無駄なキメ顔やめろやァ！！！」
バキッ。
新しくはあるが狭い部室で日向のラリアットが極（き）まり、二年一同は溜息で、一年一同は肩を竦めてその光景に順応した。彼らは皆、一様に同じことを思っている。
（……バカだ………）
日向渾身のラリアットを受けてなお、けろりとしている木吉は胸元で小さなものを壊れ物のように丁寧に抱いてぶうぶう文句を言う。
「なーいーじゃん順平～、子猫の一匹や二匹ぃ～」
「却下ァ！猫なんかすぐに大人になるだろーが！それメスだろ？」
「………………ちがう！」
「その間は何だ貴様ー！さっきメスだっつってただろお前！！！妊娠とかしたら一匹二匹の問題じゃなくなるだろーがアホ！」
「じゃあ俺が責任取って、お腹の子のお父さんになるわ。血は繋がってなくても俺とコイツの子だ、それでいいだろ？」
「何ネコとデキ婚しようとしてんだお前！」
何てアタマの悪い戦いだろう。身内が見たら頭を抱えて将来を憂うであろう、低次元の戦いの始まりは、ご明察の通り、一匹の猫である。

夏真っ盛り、ギラギラといっそ凶悪ともいえる太陽が照りつけ、人間たちをも照り焼きにしようと目論んでいるかのような夏。夏休みまでもう少し、という雰囲気は学期末でドン底まで落ちた学校の活気をまた取り戻していた。浮き足立ったこの学校の中でいちばんげっそりしているのは勿論、連日太陽のご機嫌よりも鬼カントクのご機嫌で跳んで走ってダンクしてと大忙しの男子バスケ部。だがしかし、この浮き足立った誠凛高校の中で最も浮き足立っているのもまた、バスケ部の、木吉鉄平という男だった。もっとも、彼はいつも浮き足立っているだろうと言われればそれまでだが。
夏休みまであと数日、という一学期最後の日曜日。木吉は珍しく、開始時間に余裕をもって体育館に姿を現した。やけに丁寧にエナメルのスポーツバッグを抱えた木吉の傍を、掃除をしていた降旗が通りかかると、木吉はニコニコしながら彼を呼び止めた。
「なぁなぁ降旗、見て」
「何ですか、……おわ、かわいー」
促されるがままにエナメルを覗き込むと、可愛らしい子猫が円い眼でこちらをじっと見ている。と、にゃあ、と細く鳴いた。声は細いが弱々しくはなく、単に知らない人間と場所に怯えているだけのように見えた。
円らな瞳は碧がかった茶色。エナメルバッグの中から急な世界の拡がりに瞳孔がきゅう、と窄まる。
「かわいっすねー」
「だろ？！着いてくるから振り払えなくてさあ」
よしよし、と子猫を抱き上げる腕は小慣れていて、動物好きな人なんだなぁと分かる抱き方だった。降旗も猫は好きだから分かる。好きな人と、好きな動物。見ているとなんだか幸せな気持ちになる。好きが並ぶと足し算じゃなく好きの二乗になるんだなぁ。
降旗が和んで猫の耳の後ろを掻いてやっていると、木吉は溌剌と一言。
「これ、部で飼えねーかな！」

「炎天下にこんな小さな命放り出すなんて可哀相じゃないか！」
「可哀相なのはお前の頭だ！そんなに可哀相だっつーんなら自分ちで飼え！」
「うち鳥いるんだ、あとハムスター」
「嘘だろ」
「…………まあ実際さ、犬とか飼って情操教育とする部活とか学校もあるらしいしさ、」
「嘘なんだな？よーし分かった、表出ろやぁ！！」
それは、さすがに無理なんじゃないですか。それとなく伝えても甲斐無く、結果がこれである。
そうでなくとも木吉の言い分は分が悪い。まるで子供の駄々だ。
（……そんなに猫好きなのかな）
言い合いに加われない降旗はぽつり、そう思う。少し胸がすうすうするのはこの騒動に疲れているからだと、自己暗示をかけながら。

結局、猫は木吉の家で飼うことに落ち着いた。当然といえば当然の結論だった。
「みんなで愛でてやろうと思ったのになぁ」
「みんな何だかんだ満更でもなさそうでしたからね…特に黒子」
あと立場上訴えを退けた日向も、本当はいちばん諸手を挙げて賛成したかった人間のうちの一人だろう、というのは降旗の推測で、たぶん正解だと思うのだが、黙っておく。せっかく落ち着いた争いを再び蒸し返すなんて野暮なことはしない。
「なー、ネコぉ～」
「名前、付けてあげればいいじゃないですか」
うりうりとめちゃくちゃに猫の頭を撫で回してさっそく胡乱気な目で見られている木吉に苦笑しながら、降旗は言う。飼うことになった以上名前くらい付けてあげれば、と。
「んー…んにゃ、ネコでいいや」
「えー、可哀相じゃないですかそれ」
「いーの！」
言った傍から、にゃんこー、と言いながら肉球の感触を楽しむ木吉の笑顔に、結局、「名前ネコじゃないんですか」というツッコミも言えやしない。
（……ネコ、かー…）
「センパイ、」
「ん？」
「……ネコにかまけて俺のこと放っといたりしないでくださいよ」
一瞬、きょとん、として。
「りょーかい」
猫に嫉妬だなんて俺の彼氏もなかなかかわいいなぁ、笑うと、赤い耳の彼氏は不満そうに膨れた。不貞腐れたその表情が図星だと、語っている。


・・・木吉がそのネコのことを家では―――本人に向かっては一度も呼んだことのない―――降旗の下の名前で呼んでいる、というのは、また別の話。





にゃんにゃん！おめでとうございます！相変わらず粗くてすいません！＾＾
この猫が妊娠したら木吉はどうするんだろうか＾＾＾＾＾
１.「うちのに手ェ出したのどいつだ？＾＾」
２.「降旗、俺とお前の子……っ」「はい？」

むしろ私の妄想はどうなるんだろうか……

　男鹿はバカだから、たぶん、大丈夫だろう。
　いつもは忌むべきこの事実も、今だけ、この瞬間だけは、感謝するべきことだ。古市はそう結論付けた。彼は自分のことを不幸体質だと思っている。最近とみによく思うようになっている。本当はただの腐れ縁である男鹿と少し距離を置くだけで、その不幸の大半は解消されてしまうのだが、古市はとにかく、最近の自分はツイていないと思っている。むしろ何か憑いているんじゃないかとさえ思っている。たとえば、半裸のあのオッサンとか。
　だから、彼は考えた。考えて考えて考え抜いた末、根拠のないマイナスにさらに根拠のないマイナスを掛けて、まったくもって根拠のないプラスにすることにした。寝ている男鹿の顔に向かって手を合わせる。道端でお婆ちゃんが地蔵相手によくやっている、『拝む』ポーズだ。ついでによく分からなかったので、ぽんぽん、と二回、静かに手を叩いておいた。
（神様仏様魔王様、俺が幸せになれますよーに！）
　男鹿はバカだが、古市はアホである。
　だが、「それ、地蔵とちゃいますよ、神社さんですよ。ていうかいくらなんでも魔王にお願いするのは無茶違いますか」と教えてやれるような学を持つ人間は、ここにはいない。ここにいるのは、男子高校生が二人と、未来の魔王様たる赤ん坊だけだ。
（人間は奇妙なことばかりしているな……）
　窓の外からヒルダがそれを見ている。それにさえ気づかず、古市は拝んでいる。古市に拝まれている当の本人は、赤ん坊と布団を並べてなかよく夢の中。男鹿とベル坊を眺めて、真剣に拝んでいた古市がふっと笑う。
「馬鹿面、そっくり」
（…お前がヨメか）

　窓の外でヒルダが優雅な午後を過ごしていることは、本人を除いて誰も知らない。
　「俺らとってもすこやかですよ！」といった風情で気持ちよさそうに寝る親子（仮）を眺める嫁の笑顔を知っている者も、たぶん、ヒルダしかいない。



いい夫婦の日ですね！（目をバタフライさせながら）
最初、11/22＝1/2っていうことで、『にぶんのいち』っていうテーマで「幸せも苦労も半分こ！」みたいな頭弱い話を書こうとしたけど結局こんななった。さらに頭弱くなった。ホワイ？（※わたしの頭が弱いからです）
ていうかなんでべるぜばぶなの？（※わたしの頭が衝動的に書いたからです）

WJ好きすぎてやばい。
あと黒子とめだかとhkgmの藤くんとスケダンの生徒会とbkmnの秋蒼とリリエンタールのあくのそしきヤバイ。
半分くらい制覇してる。アレッ？天下のWJなのに、メジャーが、見当たらな……（ダショーン）

好きなひとがいます、誰よりも何よりも愛しくて護りたくて守られたくてそばにいたい、そんなひとがいます。
俺なんかには過ぎたものです。すべてにおいて俺のこの感情はおこがましいと云う以外、何物でもないものです。例えば、俺は彼の部下で、本来ならとても卑しい蔑まされるべき男です。仲間が死のうと殺そうとそれが仕事ならしょうがないと思えてしまう倫理観の欠片もない非道鬼畜人非人と呼ぶにふさわしい男です。自分が生き残るためには手段は選びません。他人の血肉を喰らい、心を弄んでも自分が生きるためならやむを得ないではないですか。
とんでもない男だ、最悪の男だと分かってもらえたと思います、どうぞ俺のことを罵ってくれて構わない。俺は一切気にはしないから。
比べて、彼はとても正しい人間です。適切かそうでないかは問題ではありません、彼は正しいと自らが感じることを疑いもせずに実行する無鉄砲な馬鹿野郎です。そのためにどんな危険に見舞われようとも全く学習しません。更に大馬鹿野郎です。どうでもいいけど算盤とか漢詩とかそんなんも全く駄目なので、本当の本当に馬鹿な大馬鹿野郎です。
俺なんかに、馬鹿のように言葉を紡ぎ、笑いかけて、あたたかい腕をくれるのです。同じ目線に這いつくばって、時には木に上ったり、水の中に潜ったりしながら、馬鹿みたいに開け放した、きらきらした顔で笑うのです。俺が今持っているものを得るために捨てた、チャチでくだらないものたちを丁寧に拾い集めては惜し気もなく俺に放り投げてくるのです。
俺のほしいものは全部彼が持っていました。
俺のほしいものは彼の全部になっていきました。
彼が好きだと、思いました。思っています。思っているのです、今も、まだ。

(だからごめんね、旦那、)

彼の最期の願いは、俺が生き延びることだったそうです。だから、俺にいかにも重要そうな偵察を頼んで俺の留守中に屋敷を出、死地に赴いたのだそうです。武士の居場所のないこの世の中で最期の一花を咲かせようと、俺に―――常日頃、俺なんかのことを一番の部下だと臆面もなく言ってのけていたというのに、その俺に、です―――何も言わず、ひとりで死にに行ったのだそうです。すべて、彼の下手くそな文字が教えてくれました。馬鹿な大馬鹿野郎に相応しい馬鹿らしさに、久しぶりに涙を零しました、恐ろしいことに、俺は悔しいと思ってしまっていたのです。
馬鹿な彼には彼なりに葛藤というものがあったのかも知れません。本当の正しさに迷って苦しんだのかも知れません。でもそんなことは知ったことではありません。
彼は彼の正しい答えを選んだのです。俺は俺の正しい答えを選ぶべきではありませんか。

(ごめんなさい、ごめんね、旦那)

適切な答えでなくとも、それでいいんだと彼は云ったのだから、部下である俺がそれに従うのは道理です。
好きなひとがいます、誰よりも何よりも愛しくて護りたくて守られたくてそばにいたい、そのひとはまだ、この世にいます。
あなた以外に、この俺がこの世界に、何を望むというでしょう。
人に非ずと罵られる俺は、今、その力をもってあなたのもとに向かいます。人でなければ、それでもいい。妖(あやかし)だって、化物だって、けものだってかまわない(こんなことを云うとあなたはひどく怒るのだろうけど)。
俺の得たものは、すべてあなたのために使われるべき爪だったり、牙だったり、刀だったり、鎧だったり、そんなものばかりです。あなたみたいに他人が欲しがるものは何ひとつないけれど、それが、その力があなたの牙になり、盾として果てるなら、どんなに幸せでしょう。どんなに本望でしょう。あなたの為に、できることならあなたの隣で果てる、それだけで、俺は幸せです。
それだけで、いいのです。

駈ける獣

大遅刻で大阪夏の陣・真田殉職幸佐文……書かないと気が済まなかった。ついポッとなってやった。後悔はしていない。
さすけのネガティブ思考で憎しみが愛になる、そんな我が家の戦国劇場です。
佐助大好きだ・・・

戦っているときには何も見えていなかったけれど、実は自分はずっと幸せだったのかもしれない。
最近、鈴子はそう思うことが増えた。目の前の彼に告げたらなんやそら、と大仰に呆れられてしまうだろうけれど。
その表情を思い浮べて、思わず漏れた彼女の笑いにスプーンに映った顔が眉をしかめる。なんやお前どないしたん。歪なティースプーンの中の像がさらに歪む。彼が誕生日にくれたもの。上品なデザインで、なかなかセンスのいいそれに、意外だと言うと、ああ、あの時も同じように顔をしかめていたっけ。思い出して、また笑う。何でもないです、なんだかすごくふわふわした気持ちになる。ほんまかいな、釈然としないと言いたげな声を遮って、
「しあわせです」
たった一言。本物の笑顔と、四文字の呪文はあっと言う間に彼の頬を朱に染める。あほか、幾分いつもの軽快さをなくした声に、また、くすり。
だって今の鈴子の幸せといったら何と安いものか！
ローテーブルの上、焼きたてのスコーンに熱いお紅茶。お気に入りのティースプーンにお砂糖をいち、に、さん、四杯入れればもっとしあわせ。
隣にあなたがいれば完璧。
「女って単純やなぁ」
「男の人と同じぐらいにはそうかもしれませんわ」
照れ隠しのように目をそらす彼をスプーンに写して、ただただ溢れる、しあわせ。



ろり……いや、るりさんへ！なんか会うたびにお世話になっててすみません！！！！！書き上げたので許してください！！！！！！！！！！←
ほんとにいつもありがとうございますー！平伏！！！！！

ハニーさんの分も待っててくださいね＾＾